仏像が好きになったきっかけは、小学4年生の頃に見た、東寺の立体曼荼羅りったいまんだらです。異形いぎょうのものが好きで、怪獣好きの流れから仏像好きになったので、院派いんぱや円派えんぱの穏やかでたおやかな仏像には当時ぐっときませんでした。運慶仏には躍動感があって、劇画の感じも少年心を打たれる原因でしたね。教科書に仏像が出てくる前に好きになれたことが今思うとすごく良かった。テストに出るとそれで嫌いになっちゃいますから。

奈良の東大寺でよく修学旅行生を集めて、「これが運慶作、快慶作」と先生が教えていますが、中学生の頭の中は、大仏殿の前であの子に告ろうってだけでしょ（笑）。煩悩ぼんのうの徒ですから。ここがいい、ここがすごいと自分の感性でぐっとくるところを見つけたいですよね。ライブに行って好きなスターの写真を買うように、好きな仏像の絵はがきを買えばいいんです。いろんな仏像がおられますから。俺は迦楼羅像がるらぞうがいいとか、五部浄像ごぶじょうぞうのファンだと言ってもいいと思います。

お釈迦様には特徴がありますね。おでこの白い毛が伸びるとか、指の間に水かきがあるとか。これはもうヒーローの設定です。後のヒーローものはブッダの特徴に即して作っているからです。人間が生みだした煩悩と闘うヒーローです。

『見仏記けんぶつき』を始めたころはよくお寺からしかられたものです。まず、見仏というタイトルがだめだ、仏は見るものではなくて拝むものだ、と。それはね、わかってますよ（笑）。でも、おもしろい入り口をつくりたかった。仏教は怒ってはだめです。私は仏教徒じゃないけど、門戸を狭めるようなことを言うのは、よくないと思う。

2009年の「国宝 阿修羅展あしゅらてん」で興福寺が大きく門戸を開きましたね。
阿修羅ファンクラブの会長になってください、と朝日新聞の人から言われてびっくりしました。そのセンスって私が出して叱られるものでしょ（笑）。時代は変わったんです。

見仏で大切にしてるポイントは邪鬼じゃき目線で見ることです。四天王像に踏みつけられている鬼ですね。仏は半眼はんがんで、斜め45度くらいの角度から衆生しゅじょうを見下ろしています。小学生のとき、写真で見る仏像に満足いかなかったのは、カメラマンが脚立の上から真っ正面で撮っていて、それは間違ってるんじゃないかなと思っていましたから。やはり邪鬼目線、煩悩の多い人間は拝む角度で見あげる角度でなきゃね。

いつか日本全国の踏まれてる「邪鬼展」を見たいですね。当然、四天王はおられるけどあくまで主役が邪鬼の。